Хвост собаки: больше, чем признак радости

Время чтения: около 7 мин

Когда собака встречает тебя у двери и стучит хвостом по мебели, вряд ли первая мысль будет о том, какую сложную работу сейчас выполняет последний отдел её позвоночника. Мы думаем о радости, иногда о языке тела. Но хвост участвует в общении, движении и поддержании равновесия, а иногда первым сигнализирует о боли. Мне захотелось подробнее разобраться в этой теме после статьи ветеринарного врача Ариэль Уолтон. Главный вопрос для меня не в том, как «перевести» каждое движение хвоста, а в том, как отличить привычное поведение своей собаки от признака неблагополучия.

Хвост не отдельный аксессуар, который природа просто приделала к собаке. Это продолжение позвоночника. Число хвостовых позвонков различается, вокруг них находятся мышцы, сухожилия, нервы и кровеносные сосуды. Даже короткий от рождения или сильно закрученный хвост остаётся частью тела, на которую важно обращать внимание при уходе и наблюдении за здоровьем.

Всегда ли виляние хвостом означает радость?

Нет. Прежде всего оно означает, что собака на что-то реагирует. За этим могут стоять дружелюбное возбуждение, напряжение или неуверенность. Если незнакомая собака стоит неподвижно и скованно, переносит вес вперёд, держит пасть закрытой, а высоко поднятый хвост совершает короткие быстрые движения, я бы не воспринимала это как приглашение погладить её. Мягкая поза, расслабленная морда и свободные широкие движения хвоста могут говорить совсем о другом.

Высоту хвоста нужно оценивать относительно привычной для данной собаки позы. Хвост, который у одной породы естественно высоко закручен, нельзя напрямую сравнивать с более низкой посадкой хвоста немецкой овчарки. Низкое положение тоже не всегда говорит о страхе. Иногда это обычная спокойная поза. В сложной ситуации нужно учитывать также уши, глаза, пасть, мышцы, дыхание и попытки собаки отойти.

Мне нравится простой принцип: не рассматривай хвост отдельно от собаки. Даже дружелюбное на вид виляние не даёт автоматически разрешения приближаться. Если хвост поджат, не нужно навязывать контакт в попытке «успокоить» животное. Дай собаке пространство и посмотри, захочет ли она подойти сама.

Может ли направление виляния о чём-то рассказать?

Асимметрию движений хвоста действительно изучали. В исследовании Кваранты и коллег 2007 года наблюдали смещение виляния вправо или влево в ответ на разные эмоциональные стимулы. В работе Синискальки и коллег 2013 года собакам показывали видео других собак, которые виляли преимущественно в одну или другую сторону. При наблюдении за левосторонним вилянием у собак учащалось сердцебиение и появлялось больше поведенческих признаков тревоги. При правостороннем реакции были спокойнее.

Это интересный научный результат, но я бы не советовала выходить на прогулку с компасом, чтобы анализировать хвост. Исследователи сравнивали реакции групп животных в контролируемых условиях, а не создавали метод точной диагностики эмоций каждой собаки дома. К тому же право и лево определяют со стороны самой собаки, а не наблюдателя. В обычной жизни целостная картина языка тела остаётся полезнее одного направления движения. Но замечать особенности виляния всё равно стоит.

Для чего ещё собаке нужен хвост?

Хвост помогает корректировать положение тела, особенно при быстром движении и резкой смене направления. Во время плавания он может помогать рулить. Поэтому толстый «выдровый» хвост лабрадора не просто украшение. Но утверждать, что собака без длинного хвоста не может хорошо держать равновесие, было бы слишком просто. Собаки с врождённо короткими хвостами тоже двигаются и учатся управлять своим телом. Роль каждой части зависит от всей двигательной системы.

Некоторые северные породы во время сна в холоде прикрывают пушистым хвостом нос. Это практичная защита от ветра, однако хвост не является главным «термостатом» собаки. Температуру тела регулируют многие механизмы, и по одному положению хвоста нельзя узнать, жарко собаке или холодно.

Положение хвоста также влияет на заметность некоторых сигналов тела и доступность запаховой информации из области под хвостом. Но объяснять каждый поднятый хвост исключительно «демонстрацией доминирования» слишком категорично. При встречах собак важны ситуация, привычки конкретного животного и весь язык тела.

Почему хвосты такие разные?

Толстый относительно прямой хвост лабрадора, пушистый серп хаски, слегка изогнутый хвост немецкой овчарки и врождённо короткий хвост другой породы выглядят совершенно по-разному. Туго закрученный хвост тоже может быть породным признаком. На форму влияли функции, строение тела и селекция, но нельзя задним числом объявлять каждую особенность научно доказанным «идеальным решением» природы.

Строение тела важно оценивать и с точки зрения здоровья. Например, плотный закрученный хвост и глубокие кожные складки у некоторых собак требуют особого ухода. Короткий хвост сам по себе не болезнь. А вот внезапное изменение его формы или положения заслуживает внимания.

Когда хвост сигнализирует о проблеме со здоровьем?

Характерный пример — синдром «холодного хвоста», или limber tail, который в ветеринарной медицине называют острой миопатией хвостовых мышц. После долгого плавания, интенсивной нагрузки или перенапряжения хвост может внезапно обвиснуть. У некоторых собак основание остаётся жёстким, а остальная часть свисает; другим больно сидеть или позволять дотрагиваться до хвоста. Причиной действительно может быть перенапряжение мышц, но похожие признаки встречаются при переломе, вывихе, проблемах позвоночника и даже воспалении параанальных желёз. По информации ветеринарного колледжа Корнеллского университета, типичный «холодный хвост» обычно проходит после отдыха и, при необходимости, назначенного ветеринаром обезболивания за несколько дней или пару недель. Но я бы не ставила такой диагноз впервые появившемуся болезненному хвосту только потому, что собака недавно плавала.

Ещё одна проблема с ироничным названием — синдром «счастливого хвоста». Собака, которая очень энергично виляет хвостом, может многократно ударять его кончиком о твёрдые поверхности. Рана заживает плохо, потому что новое виляние снова её открывает. Здесь важны обработка раны по рекомендации ветеринара и предотвращение повторных травм, а не надежда на то, что собака станет менее радостной.

Хвост может пострадать и в дверях, при падении или во время игры с другой собакой. Осмотри его, если собака постоянно лижет одно место, появилась краснота, влажное воспаление, выпадение шерсти, уплотнение или необычный запах. Видимая кожная проблема не обязательно является аллергией, а постоянное вылизывание одного участка не всегда связано только с кожей.

Наиболее серьёзные тревожные признаки — внезапная сильная боль, потеря движения хвоста вместе со слабостью задних конечностей, затруднённое мочеиспускание или дефекация и тяжёлая травма. В таких случаях я бы не ждала до завтра, надеясь, что хвост снова завиляет. Кровоточащая или повторяющаяся рана, температура и болезненность также требуют быстрой оценки ветеринара. Человеческие обезболивающие нельзя давать собаке самостоятельно.

Меняет ли купирование хвоста общение собаки?

Обсуждая купирование, иногда думают только о внешности. На самом деле удаляется часть тела и один заметный канал коммуникации, а сама процедура причиняет боль. Это не значит, что купированные или бесхвостые от рождения собаки не способны общаться. Они используют остальное тело, звуки и запахи. И всё же часть информации из их общения исчезает, и это важно учитывать при оценке благополучия.

Практическая проверка FendaF: смотри на хвост вместе с собакой

Когда собака двигает хвостом, спроси себя: каково привычное положение хвоста именно у неё, тело расслаблено или напряжено, может ли собака отойти по собственному желанию и не изменилось ли движение внезапно? Во время осмотра проверяй также кожу под хвостом и его кончик. Внезапно болезненный обвисший хвост, кровотечение или изменения движений и мочеиспускания — причина связаться с ветеринаром, а не только повод изучать язык тела.

В заключение

Хвост рассказывает многое, но это не словарь, где каждому движению соответствует одно определение. Он помогает общаться и двигаться, иногда защищает от холода, а порой первым показывает нам, что собаке больно. Чем лучше мы знаем привычные движения и позу собственной собаки, тем проще заметить даже небольшое изменение. Когда в следующий раз я обращу внимание на хвост Фадду или Оссу, у меня будет ещё одна причина посмотреть и на всю собаку. Именно общая картина придаёт смысл этому движению.

Источники

• Quaranta et al. (2007). Asymmetric tail-wagging responses by dogs to different emotive stimuli. Current Biology.
• Siniscalchi et al. (2013). Seeing left- or right-asymmetric tail wagging produces different emotional responses in dogs. Current Biology.
• Cornell University College of Veterinary Medicine. Limber tail in dogs.
• ASPCA. Dog Bite Prevention: canine body-language signs.
• Bark & Whiskers. Исходный материал доктора Ариэль Уолтон о хвосте собаки.