Как мозг собаки воспринимает человеческую речь?

Время чтения: около 4 мин

Понимает ли собака то, что мы ей говорим, или просто реагирует на тон нашего голоса? Я очень много разговариваю со своими собаками. Фадди и Оскару не обязательно уметь говорить по-эстонски, чтобы нас понимать. Но утверждать, что слова для них вообще ничего не значат, тоже было бы несправедливо. Иногда достаточно одного знакомого слова, чтобы две пары ушей моментально насторожились.

Учёные исследуют этот вопрос уже не только по тому, выполняет ли собака команду. Измерение активности мозга позволяет различать узнавание слова, реакцию на интонацию и возможную обработку его значения. Эти процессы связаны между собой, но это не одно и то же.

Исследование 2016 года: слово и интонация обрабатываются отдельно

В исследовании, опубликованном в журнале Science в 2016 году, Аттила Андич и его коллеги из Университета имени Лоранда Этвёша изучали 13 собак. Животных заранее научили спокойно лежать в аппарате МРТ в бодрствующем состоянии. Это важно: реакцию мозга на человеческую речь исследовали без наркоза, причём собаке не нужно было выполнять действие в ответ на каждое слово.

Собакам проигрывали знакомые слова похвалы и нейтральные слова, произнесённые их тренерами с одобрительной или нейтральной интонацией. Снимки показали преимущественное участие левого полушария в обработке значимых знакомых слов и чувствительность правых слуховых областей к интонации. Области, связанные с системой вознаграждения, активировались сильнее всего тогда, когда похвальное слово произносилось одобрительным тоном.

Это гораздо интереснее простого утверждения «собака слушает только интонацию». Исследование показало, что знакомые слова и тон голоса обрабатываются различимыми путями, а их сочетание влияет на то, насколько речь воспринимается как поощрение.

Однако выборка состояла лишь из 13 собак, а измеряли активность мозга. Исследование не доказывает, что собаки понимают целые предложения или владеют языком по-человечески. Активацию участка мозга нельзя автоматически приравнивать к человеческим языковым способностям.

Собака узнаёт слово или понимает, что оно обозначает?

Узнавание слова может означать разные вещи. Собака может выучить, что за словом «гулять» последует поводок, «сидеть» означает конкретное действие, а название игрушки относится к определённому предмету. При этом она может реагировать на ситуацию, положение тела хозяина или знакомый распорядок ещё до того, как слово прозвучало до конца. По одному поведению не всегда удаётся понять, какой именно сигнал сработал.

В 2024 году Марианна Борош и её коллеги опубликовали в Current Biology другое исследование с участием 18 собак. Владельцы произносили название знакомого предмета, а затем показывали либо этот предмет, либо другой. ЭЭГ выявила различимую реакцию на несоответствие слова и предмета.

Это поддерживает предположение, что знакомые названия предметов способны вызывать у собаки мысленное представление о вещи, а не только ожидание определённого действия. Но и это исследование не доказывает, что все собаки понимают любые существительные или человеческий язык целиком. Изучались лишь несколько знакомых объектов, а сигнал ЭЭГ не объясняет, насколько гибко животное использует свои знания. И всё же утверждение «собака совсем не понимает значения слов» на фоне этих данных звучит слишком категорично.

Почему интонация всё равно так важна?

Представьте, что вы радостно говорите собаке «супер!», а затем повторяете то же слово совершенно равнодушно. Слово осталось прежним, но эмоциональное значение ситуации может оказаться другим. В исследовании 2016 года совпадение одобрительного слова и тона сопровождалось большей активностью областей мозга, связанных с вознаграждением.

Это не значит, что знакомое слово, произнесённое спокойно, становится непонятным. Скорее, похвала может действовать сильнее, когда слово и голос передают одно и то же позитивное сообщение.

У нас с Фадди и Оскаром есть особенное слово «super». Когда мы занимались защитной дрессировкой, это была для них самая ценная похвала. Они радуются ей до сих пор. Для меня это красивый пример выученной ассоциации, а не доказательство, что все собаки обязательно должны любить именно это слово. Одному животному важнее голос, другому прикосновение, третьему лакомство, и всё зависит от ситуации.

Что это означает для повседневного общения?

Необязательно читать собаке длинную лекцию о том, почему нельзя изучать мусорное ведро. В длинной фразе может прозвучать несколько знакомых слов, но это не доказывает, что собака понимает всю цепочку наших рассуждений.

Чёткая и последовательная команда, подходящая интонация, положение тела и своевременная обратная связь обычно полезнее, чем каждый раз новые словесные объяснения. Это не повод разговаривать монотонно или отказываться от ласковых прозвищ. Общение является частью нашей совместной жизни. Просто стоит замечать, какие слова, тона и ситуации собака связывает между собой.

Если питомец не реагирует на знакомое слово, это ещё не означает, что он его не узнал. Возможно, внимание направлено на другое, вокруг слишком много интересного или сигнал был недостаточно последовательно закреплён.

Выберите две-три важные команды и используйте для них одни и те же слова. Новые сигналы сначала отрабатывайте в спокойной обстановке, сразу поощряя желаемое действие. Хвалите знакомым собаке дружелюбным тоном. Если в сложной ситуации команда не сработала, уменьшите количество отвлекающих факторов и упростите упражнение, а не повышайте автоматически голос. Следите, что изменилось: слово, интонация, обстановка или внимание питомца.

В заключение

Мозг собаки не обрабатывает человеческую речь точно так же, как человеческий мозг, и у нас нет оснований приписывать ей полное понимание предложений. Но наука не поддерживает и противоположную крайность: будто наши слова для собаки являются бессмысленными звуками. Знакомое слово может узнаваться, интонация добавляет эмоциональный оттенок, а названия некоторых предметов, возможно, даже вызывают у собаки их мысленный образ.

Я и дальше буду разговаривать со своими собаками. А если кто-то на улице удивлённо поднимет бровь из-за моего нежного тона, пусть поднимает. Фадди и Оссу прекрасно знают, когда я хвалю их словом «super!»

Источники

• Andics A et al. (2016). Neural mechanisms for lexical processing in dogs. Science. DOI: 10.1126/science.aaf3777.
• Boros M et al. (2024). Neural evidence for referential understanding of object words in dogs. Current Biology. DOI: 10.1016/j.cub.2024.02.029.
• Dr Karen Becker (2016). Doing This Will Help Your Dog’s Brain Sing with Joy. Bark & Whiskers.