Срок годности корма: «лучше употребить до» и «годен до»

Время чтения: около 5 мин

Надписи «лучше употребить до» и «употребить до» на упаковке выглядят похоже. За обеими стоит дата, и иногда мы читаем только цифры. Однако смысл у них разный. Одна прежде всего касается сохранения качества, другая — безопасности быстро портящихся пищевых продуктов для человека. В случае корма для животных нужно также учитывать, что его маркировка подчиняется требованиям к кормам.

Эти понятия важны: продукт с прошедшей датой не следует автоматически считать ядом. Но и предполагать, что до этой даты всё безусловно в порядке, тоже нельзя. Срок хранения зависит от продукта, упаковки и того, как мы его хранили.

Лучше употребить до означает сохранение качества

Дата «лучше употребить до» обычно обозначает период, в течение которого нераспечатанный продукт при указанных условиях хранения должен сохранять заявленные производителем свойства. Прохождение этой даты не делает его испорченным мгновенно. Но со временем могут ухудшаться вкус, запах и сохранность некоторых витаминов или других чувствительных компонентов.

Питательная ценность не сводится к тому, с удовольствием ли собака по-прежнему ест корм. Жир может окисляться, а содержание некоторых действующих веществ или витаминов — снижаться ещё до заметных владельцу изменений. Микробиологическую безопасность тоже нельзя подтвердить одним внешним видом. Органы чувств помогают выявлять явные проблемы, но не заменяют лабораторный контроль.

Можно встретить информацию, что производители обычно закладывают в срок хранения хотя бы пару месяцев запаса. Однако обещать это для каждого продукта нельзя. Производитель может использовать запас, но его величина и схема испытаний срока хранения не универсальны. Поэтому единого правила «ещё два месяца точно можно» для всех сухих кормов, масел и порошков нет. При этом Департамент сельского хозяйства и продовольствия Эстонии указывал, что сухой корм безопасен для использования ещё в течение шести месяцев после даты «лучше употребить до».

Употребить до означает другую границу

Для человеческой пищи маркировка «употребить до» применяется к микробиологически скоропортящимся продуктам. После этой даты нельзя судить о пригодности только по приятному запаху или хорошему виду. Это не дата исчезновения особой питательной ценности, а обозначение, связанное с безопасностью.

Если продукт подходит для замораживания, заморозить его нужно до истечения срока «употребить до», следуя указаниям производителя. Замораживание замедляет размножение микроорганизмов, но не делает безопасным ранее испорченный или неправильно хранившийся продукт. Не все микроорганизмы погибают при замораживании. Для размороженного продукта нужны отдельные правила обращения и использования. Старая дата не даёт ему неограниченного срока жизни.

К сырому корму или мясу для собак я применяла бы такую же практическую осторожность. Моя позиция не изменилась: незамороженное мясо с прошедшей датой «употребить до» я своим собакам не дам. Собака — не запасное решение вопросов пищевой безопасности.

Корм для животных имеет отдельный правовой статус

Иногда корм для животных называют «несъедобным». Это не совсем корректно: он предназначен для поедания животными, а его безопасность и продажу регулируют отдельные требования. Использование сырья, пригодного в пищу человеку, автоматически не превращает готовый корм в человеческую пищу и не переводит его в другую систему маркировки.

Регламент ЕС 767/2009 касается минимального срока хранения кормов. В зависимости от скоропортимости комбикорм может иметь обозначение «использовать до» или «лучше употребить до». Поэтому объяснения дат на человеческой пище нельзя без уточнений переносить на любое лакомство, дополнительный или сырой корм. Практичнее всего читать точную надпись вместе с условиями хранения и инструкциями после вскрытия.

Дата — лишь часть системы безопасности и качества производителя. На результат влияют также контроль партий, гигиена, целостность упаковки, температура и влажность. При этом установленный производителем срок хранения — содержательная информация, которую не стоит игнорировать только потому, что корм «выглядит нормально».

Вскрытие меняет ситуацию

После вскрытия напечатанная дата не исчезает, но обещание производителя для закрытой упаковки может уже не соответствовать фактическим условиям. Воздух, влага, загрязнённый совок или тёплое помещение могут заметно ускорить изменение качества. Если отдельно указано «после вскрытия использовать в течение …», нужно учитывать эту инструкцию вместе с общей датой.

FDA рекомендует хранить сухой корм в исходном пакете, который целиком можно поставить в чистый закрывающийся контейнер. Так сохраняются номер партии и сведения о сроке хранения. Не стоит досыпать новый корм к старому или просто снова наполнять жирный контейнер. Перед добавлением содержимого нового пакета вымой и высуши его.

Открытый влажный корм нужно быстро убрать в холодильник и использовать в указанный производителем срок. Поддерживай в холодильнике около 4 °C или следуй более строгой инструкции производителя. Корм, долго простоявший в тепле в миске, не становится свежим после охлаждения. Если инструкция потерялась или неясна, уточни её у производителя. Предположительная неделя — не инструкция по хранению.

Оссу и порошок шиповника

У меня дома была открытая банка порошка шиповника с датой «лучше употребить до» в июле 2021 года. Я продолжала использовать его для поддержки суставов Оссу и после этой даты и, по моей оценке, эффект сохранялся. Нет причины вычёркивать этот опыт.

Но по нему можно сказать лишь то, что мы наблюдали. Самочувствие Оссу не измеряло содержание витаминов или других соединений в порошке, и микробиологический анализ мы не делали. Какие-то свойства могли сохраниться, но один случай не показывает, насколько и как долго. Это не рекомендация годами использовать любые открытые порошки.

В интегративном питании часто говорят о свежести сырья и минимизации ненужной обработки. Не менее важно ежедневное хранение. Ценное масло или травяной порошок не защищены от воздуха, света и влаги только потому, что состав натуральный. Упаковка разумного размера может оказаться лучшим выбором, чем большой пакет со скидкой, месяцами стоящий открытым.

Рог буйвола не вечен

Ещё один пример — рог буйвола. Это совсем иной продукт, чем свежее мясо, и наступление указанной даты не означает, что именно в этот день он внезапно портится. Однако неточно говорить, что рог «не имеет срока», или что на каждом таком изделии по закону обязательно должна стоять одинаковая дата. Требования зависят от категории продукта и способа его продажи.

При использовании на состояние рога влияют влага, чистка и жевание. Выброси предмет с плесенью, необычным запахом, острыми сколами или ставший настолько маленьким, что его можно проглотить. Очень твёрдые предметы для жевания могут также повредить зубы. Этот риск не зависит от того, наступила ли дата «лучше употребить до».

У нас дома до сих пор есть семилетний рог буйвола, который не плесневеет и не пахнет необычно, а мальчики время от времени его грызут. Это наш опыт, а не гарантия, что все рога сохраняются «вечно».

Что может и чего не может замораживание

Замораживание небольшими порциями может быть удобно, если продукт переносит его и производитель разрешает такой способ хранения. Подпиши содержимое и дату замораживания, размораживай по необходимости. Размораживание сырого мяса в холодильнике помогает уменьшить время в тепле и загрязнение кухонных поверхностей.

Можно ли замораживать конкретную порошковую добавку, зависит от препарата. Одни переносят это хорошо, другим нужны иные условия. Конденсат при открывании может увлажнить сухой порошок. Инструкции к ферментам, пробиотикам, маслам и лекарствам нужно читать отдельно.

Моя мысль за эти годы не изменилась: даты «лучше употребить до» не нужно бояться, но её нужно уметь читать. Самый полезный вопрос — к какому продукту, упаковке и условиям хранения относится это обещание.

Источники

• Европейский парламент и Совет — Регламент 767/2009 о размещении кормов на рынке и их использовании. Статьи 3 и 17 и приложение VII.
• Food Standards Agency — Best before and use-by dates. Различие дат на пищевых продуктах для людей.
• FDA — Proper Storage of Pet Food and Treats.
• FDA — Tips for Safe Handling of Pet Food and Treats.
• CDC — About Pet Food Safety.