Säilivusaeg

Lugemisaeg: umbes 6 min

„Parim enne” ja „kõlblik kuni” näevad pakendil üsna sarnased välja. Mõlemal on järel kuupäev ning vahel loemegi ainult numbrit. Ometi annavad need kaks märget erinevat infot. Üks puudutab eeskätt kvaliteedi säilimist, teine kiiresti rikneva inimtoidu puhul ohutust. Lemmikloomatoidu juures tuleb lisaks teada, et selle märgistusele kehtivad sööda nõuded.

Need mõisted on olulised, sest kuupäeva ületanud toodet ei peaks automaatselt pidama mürgiks. Sama vähe peaksime eeldama, et kuupäevani on kõik tingimusteta korras. Säilivus sõltub tootest, pakendist ja sellest, kuidas me seda hoidnud oleme.

Parim enne kirjeldab kvaliteedi säilimist

Parim enne näitab üldjuhul ajavahemikku, mille jooksul avamata ning ettenähtud tingimustes hoitud toode peaks säilitama tootja kirjeldatud omadused. Kuupäeva möödumine ei muuda toodet hetkega riknenuks. Küll võib ajaga väheneda maitse, lõhna, mõne vitamiini või muu tundliku koostisosa säilimine.

Toiteväärtus ei tähenda ainult seda, kas koer toitu endiselt hea meelega sööb. Rasv võib oksüdeeruda ja mõne toimeaine või vitamiini sisaldus väheneda enne, kui omanik midagi selgelt märkab. Ka mikrobioloogilist ohutust ei saa ainult välimuse järgi tõendada. Meeltega hindamine aitab leida ilmseid probleeme, kuid ei ole laborikontroll.

Liigub infot, et tootjad jätavad säilivusajale tavaliselt vähemalt paar kuud varu. Samas ei saa kõikidele toodetele sellist lubadust anda ei saa. Tootja võib kasutada varutegurit, kuid selle suurus ja säilivuskatsete ülesehitus ei ole universaalsed. Seepärast pole olemas üht kõigile kuivtoitudele, õlidele ja pulbritele sobivat „veel kaks kuud on kindel” reeglit. Küll aga on Põllumajandus- ja Toiduamet öelnud, et kuivtoit on ohutu kasutamiseks ka kuni 6 kuud peale parim enne kuupäeva möödumist.

Kõlblik kuni on teistsugune piir

Inimtoidu puhul kasutatakse kõlblik kuni märget mikrobioloogiliselt kiiresti rikneval toidul. Pärast seda kuupäeva ei saa sobivust otsustada pelgalt hea lõhna või ilusa välimuse järgi. See ei ole erilise toiteväärtuse aegumise kuupäev, vaid ohutusega seotud märgistus.

Kui toit sobib külmutamiseks, tuleb see külmutada enne kõlblik kuni tähtaja möödumist, järgides tootja juhiseid. Külmutamine aeglustab mikroobide kasvu, kuid ei muuda varem valesti hoitud või riknenud toitu ohutuks. Ka kõik mikroobid ei hävi külmutamisel. Sulatatud toidu jaoks on vaja uut käitlemis- ja kasutusjuhist. Vana kuupäev ei anna sellele piiramatut eluiga.

Koerale mõeldud toortoidu või liha puhul lähtuksin samast praktilisest ettevaatusest. Minu seisukoht ei ole muutunud: külmutamata liha, mille kõlblik kuni on möödas, ma oma koertele ei annaks. Koer ei ole toiduohutuse varuplaan.

Lemmikloomatoit on õiguslikult sööt

Mõnikord nimetatakse lemmikloomatoitu “mittesöödavaks”. See ei ole päris korrektne, sest see on loomale söömiseks mõeldud sööt, mille ohutust ja turuleviimist reguleerivad omaette nõuded. Inimtoiduks sobiva tooraine kasutamine ei muuda valmis lemmikloomatoitu automaatselt inimtoiduks ega vii seda teise märgistussüsteemi.

EL-i määrus 767/2009 käsitleb sööda minimaalset säilivusaega. Segasöödal võib märgistus olenevalt toote riknevusest olla „kasutada enne” või „parim enne”. Seega ei saa inimtoidu kuupäevade selgitust ilma täpsustuseta igale maiusele, täiendsöödale ja toortoidupakile üle kanda. Kõige praktilisem on lugeda täpset märget koos säilitamis- ja avamisjärgse juhisega.

Kuupäev on vaid üks osa tootja ohutus- ja kvaliteedisüsteemist. Partiikontroll, hügieen, pakendi terviklikkus, temperatuur ning niiskus mõjutavad tulemust samuti. Seejuures on tootja määratud säilivusaeg sisuline info, mida ei maksa kõrvale heita lihtsalt põhjusel, et toit „ju näeb hea välja”.

Avamine muudab olukorda

Paki avamisel ei muutu trükitud kuupäev olematuks, kuid tootja lubadus avamata pakendi säilivuse kohta ei pruugi enam kirjeldada tegelikku olukorda. Õhk, niiskus, saastunud kulp või soe hoiuruum võivad kvaliteeti palju kiiremini muuta. Kui pakendil on eraldi „pärast avamist tarvitada … jooksul”, tuleb arvestada just seda juhist koos pakile märgitud tähtajaga.

Kuivtoitu soovitab FDA hoida originaalkotis, mille võib tervikuna asetada puhtasse suletavasse hoiukasti. Nii jäävad alles ka partiinumber ja säilivusinfo. Vanale toidule ei tasu uut peale kallata ning rasvaseks muutunud hoiukasti lihtsalt uuesti täita. Puhasta ja kuivata see enne uut koti sisu lisamist.

Avatud märgtoit vajab kiiret külma panemist ja tootja määratud kasutusaega. Hoia külmkapp ligikaudu 4 °C juures või tootja rangema juhise järgi. Kaussi pikaks ajaks sooja jäänud toit ei muutu külmkappi tõstes uuesti värskeks. Kui juhis on kadunud või ebamäärane, küsi tootjalt täpsustus. Oletuslik nädal ei ole säilivusjuhis.

Ossu ja kibuvitsapulber

Mul on olnud endal kodus avatud kibuvitsapulber, mille parim enne oli juulis 2021. Kasutasin seda Ossu liigeste toetamiseks ka pärast parim enne möödumist ning minu hinnangul oli mõju endiselt olemas. Seda kogemust ei ole põhjust olematuks kirjutada.

Küll saan selle põhjal öelda ainult seda, mida märkasime. Ossu enesetunne ei mõõtnud pulbri vitamiinide või teiste ühendite sisaldust ning me ei teinud mikrobioloogilist analüüsi. Tootel võis osa omadusi säilida aga kui palju ja kui kaua, ei selgu ühest loost. Seda ei saa teha soovituseks kasutada aastate kaupa kõiki avatud pulbreid.

Integratiivses toitmises räägitakse sageli tooraine värskusest ja minimaalsest tarbetust töötlemisest. Selle kõrval on sama tähtis igapäevane säilitamine. Väärtuslik õli või ürdipulber ei ole õhu, valguse ja niiskuse suhtes immuunne ainult sellepärast, et selle koostis on looduslik. Mõistlikus suuruses pakend võib olla parem valik kui suur sooduskott, mis jääb kuudeks avatuks.

Pühvlisarv ei ole igavene

Toon siinkohal näiteks ka pühvlisarve. See on hoopis teistsugune toode kui värske liha ja märgitud kuupäeva saabumine ei tähenda, et sarv samal päeval järsku rikneb. Samas ei ole täpne öelda, et sarv „ei aegu” või et igale sellisele tootele peab õiguslikult tingimata sama kuupäeva panema. Nõuded sõltuvad toote liigist ja turuleviimise viisist.

Kasutamisel mõjutavad sarve seisundit niiskus, puhastamine ja närimine. Viska ära hallitanud, ebahariliku lõhnaga, teravalt killustuv või allaneelamiseks liiga väikeseks muutunud ese. Väga kõva närimiseseme puhul tuleb arvestada ka hambakahjustuse võimalusega. See risk ei sõltu sellest, kas parim enne on veel tulevikus.

Küll aga on meil kodus veel endiselt 7 aastat vana pühvlisarv mis ei hallita ega ole ebahariliku lõhnaga ning mida poisid aeg-ajalt närivad. See on meie kogemus, mitte aga garantii, et kõik sarved säilivad “igavesti”.

Mida külmutamine saab ja ei saa teha

Väikesteks portsjoniteks külmutamine võib olla praktiline, kui toode seda talub ja tootja lubab. Märgi portsjonile sisu ja külmutamise kuupäev ning sulata vajaduse järgi. Toore liha sulatamine külmkapis aitab vähendada soojas seismist ja köögipindade saastumist.

See kas konkreetset pulbrilist toidulisandit tohib külmutada sõltub konkreetsest preparaadist. Mõni preparaat võib seda hästi taluda, teine vajab teistsugust säilitamist. Avamisel tekkiv kondensatsioon võib kuiva pulbri hoopis niiskeks teha. Ensüümide, probiootikumide, õlide ja ravimite juhiseid tuleb lugeda eraldi.

Minu mõte on läbi aastate jäänud samaks: parim enne kuupäeva ei pea kartma, aga seda tuleb osata lugeda. Kõige kasulikum küsimus on, millise toote, pakendi ja säilitamistingimuste kohta see lubadus käib.

Kasutatud allikad

• Euroopa Parlament ja nõukogu — Määrus 767/2009 sööda turuleviimise ja kasutamise kohta. Artiklid 3 ja 17 ning lisa VII.
• Food Standards Agency — Best before and use-by dates. Inimtoidu kuupäevade erinevus.
• FDA — Proper Storage of Pet Food and Treats.
• FDA — Tips for Safe Handling of Pet Food and Treats.
• CDC — About Pet Food Safety.