Питание пожилой собаки: что стоит изменить в миске с возрастом?

Мы все знаем, что однажды наши собаки станут старше, но признать это бывает непросто. Особенно когда собака по-прежнему несётся к двери на звонок, её глаза загораются при виде лакомства, а иногда она вдруг выдаёт совершенно щенячий прыжок от радости. Недавно мы с Иреной обсуждали, что Фадди и Фентону уже десять лет. Конечно, мы надеемся, что впереди у них ещё много-много лет, как минимум пять, но в таком возрасте каждый день начинаешь ценить немного иначе.

Дни каждого из нас в каком-то смысле сочтены, и никто не знает, сколько их дано. Каким же должно быть питание пожилой собаки и действительно ли каждой возрастной собаке нужен корм с надписью senior?

Старение начинается не с седой морды. Часто первыми меняются гораздо более тихие вещи: собака больше спит, медленнее поднимается по лестнице, мышцы становятся слабее, пищеварение чувствительнее или исчезает прежний аппетит из серии «съем всё и прямо сейчас». И прежде чем списывать всё это на возраст, стоит спросить себя: не пора ли что-то изменить и в рационе?

Когда собака становится пожилой?

Единого возраста здесь нет. Крупные собаки в среднем стареют быстрее мелких. Доктор Кэти Вудли отмечает, что крупную собаку можно считать пожилой примерно с семи лет, среднюю — примерно с восьми-десяти, а небольшую — примерно с десяти. Научные публикации также подчёркивают, что понятие «senior» у собак не является чётко определённым этапом жизни: на старение сильно влияют порода, размер, активность, масса тела и состояние здоровья.

С людьми всё примерно так же. Недавно я увидела рекламу Тартуского университета «Курсы для сеньоров». Сеньорами там считались люди от 45 лет. Вместо того чтобы обидеться, я рассмеялась. По версии этой рекламы я уже сеньор, хотя чувствую себя на тридцать с небольшим, а мой расчётный метаболический возраст тоже находится в начале тридцатых. Если мы не можем свалить всех людей в одну корзину под названием «пожилые», то с собаками это тем более не работает.

Поэтому смотрите прежде всего на собаку, а не на год рождения. Некоторые седеют раньше других: Оскар начал седеть уже в три-четыре года, Фентон заметно поседел примерно к десяти, а Фадди по внешности всё ещё выглядит как мужчина в золотом среднем возрасте. Но если собака меньше двигается, теряет мышцы, легче набирает или теряет вес, больше пьёт, хуже переносит прежний корм или меняется её поведение, стоит пересмотреть и питание. С возрастом всё более важной становится и поддержка суставов.

Хорошо, если часть такой поддержки уже приходит из пищи, например в виде зелёной мидии. Но в реальной жизни может пригодиться и качественная добавка для суставов.

Старость не означает болезнь автоматически

Доктор Джуди Морган очень точно говорит: старость — не болезнь. Но это не значит, что любые изменения нужно просто списывать на возраст. Среди признаков, на которые стоит обратить внимание у пожилой собаки, она называет увеличение продолжительности сна, недержание мочи или кала, сложности с лестницами, тревожность, боль, снижение интереса к окружающему и бесцельное хождение. От себя добавлю ещё одну бытовую вещь: паркет, ламинат и линолеум с возрастом часто становятся настоящим испытанием, поэтому ковры могут сильно упростить жизнь.

Если собака меняется, первым шагом нередко должен быть осмотр и обследование, а не покупка нового корма. Пожилой собаке полезно регулярно, ориентировочно два раза в год, проверять кровь, мочу, зубы, массу тела и мышечную массу, а при необходимости также показатели щитовидной железы, почек и печени. Питание может очень многое, но оно не заменяет диагностику.

Главный миф: старой собаке нужно меньше белка

Долгое время существовало убеждение, что пожилой собаке нужно давать меньше белка, потому что «иначе пострадают почки». На деле всё гораздо сложнее. Здоровой пожилой собаке часто, наоборот, нужен качественный и хорошо усваиваемый белок, потому что с возрастом уменьшается мышечная масса. Этот процесс называется саркопенией. Cornell University отмечает, что при потере мышц может потребоваться более белковый рацион, поскольку белок помогает сохранять мышечную ткань. Кстати, для людей действует тот же принцип.

VCA Animal Hospitals также указывает, что высокобелковое питание не показало способности вызывать заболевание почек у здоровых пожилых собак. Но если функция почек уже снижена, количество белка и фосфора действительно нужно оценивать заново.

Проще говоря, качественный животный белок не враг здоровой пожилой собаки. Наоборот, он может быть одной из самых важных составляющих миски. Если у собаки заболевание почек, печени или другая хроническая проблема, рацион стоит обсуждать с ветеринаром. При этом не обязательно автоматически считать, что лечебный корм из клиники всегда является единственным возможным решением. Если остаются сомнения, второе мнение вполне уместно.

Мышечная масса важнее одной цифры на весах

Очень часто мы смотрим только на то, «толстая» собака или «худая». У пожилой собаки нужно оценивать ещё и мышцы. Собака может выглядеть мягкой и округлой, но при этом уже терять мышечную массу на бёдрах и плечах. Именно мышцы определяют, насколько легко она встаёт, ходит по лестнице, удерживается на скользком полу и получает удовольствие от прогулки. Особенно важно следить за этим у крупных пород, у которых мышцы задних конечностей нередко уменьшаются в первую очередь.

Доктор Карен Беккер пишет о саркопении, возрастной потере мышц, которая может ухудшать подвижность, повышать риск травм и снижать качество жизни. В профилактике важны качественный легкоусвояемый белок, умеренная физическая активность и при необходимости омега-3. Регулярно смотрите на бёдра, плечи и спину собаки, прощупывайте рёбра, время от времени делайте фото в одинаковой позе и следите за тенденцией. Так потерю мышц можно заметить раньше, чем её покажут весы.

Поэтому цель питания пожилой собаки не должна сводиться к «меньше калорий». Настоящая цель — хорошая кондиция тела и сохранение мышц.

Влага в рационе важнее, чем кажется

Сухой корм удобен, это бесспорно. Но у пожилой собаки стоит подумать и о том, сколько влаги она получает вместе с едой. Доктор Карен Беккер отмечает, что более влажная пища нередко легче переносится возрастными собаками и может помогать поддерживать работу почек и печени. VCA также указывает, что пожилые собаки могут быть более склонны к обезвоживанию, а влажная пища увеличивает общее потребление воды.

Это не означает, что от качественного сухого корма нужно отказаться. Можно начать с небольших шагов:

• добавлять в сухой корм тёплую воду или бульон;
• часть рациона давать в виде влажного корма;
• добавлять свежие продукты, подходящие собаке;
• следить, достаточно ли собака пьёт.

Миска пожилой собаки вполне может быть чуть более сочной, а не напоминать высохший кратер. И, если честно, это относится к собакам любого возраста. Небольшое количество свежих подходящих продуктов может быть полезно многим собакам, если учитывать пищеварение, здоровье и переносимость конкретного животного. Всё-таки их предки не получали ужин из пакета или банки.

Окислительный стресс и воспаление

С возрастом в организме усиливаются окислительный стресс и воспалительные процессы. Доктор Беккер приводит продольное исследование 80 лабрадоров-ретриверов, которых наблюдали от взрослого возраста до старости. По мере старения собак исследователи отметили увеличение маркера окислительного повреждения ДНК на 51%, рост С-реактивного белка на 30% и снижение HSP70, белка теплового шока, на 86%.

Эти результаты показывают, что, как и у людей, у собак с возрастом происходят измеримые физиологические изменения. Беккер также подчёркивает роль продуктов, богатых антиоксидантами. Это не означает, что собаке нужно каждое утро готовить смузи-боул. Для разнообразия достаточно небольших количеств ягод, овощей и других свежих продуктов. Для пожилых животных часто упоминают:

• пищеварительные ферменты и пробиотики;
• чернику и другие ягоды;
• слегка приготовленную на пару брокколи;
• немного тыквы;
• измельчённую тёмно-зелёную листовую зелень;
• небольшое количество моркови;
• качественные животные продукты, например яйцо, рыбу или печень в подходящем количестве;
• порошок из шелухи псиллиума для собак, которым нужно больше клетчатки.

Антиоксиданты: небольшие добавки с потенциальной пользой

Хорошими источниками антиоксидантов могут быть свежие продукты. Например, витамин A и каротиноиды содержатся в ярко окрашенных овощах и фруктах, витамин C — в ягодах и зелёных овощах, витамин E — в орехах и семенах, а селен — в рыбе, курице, говядине и яйцах. Холистический ветеринар Кэти Вудли рекомендует предварительно замачивать семена примерно на 24 часа, чтобы снизить содержание фитатов, затем высушивать и измельчать их.

Антиоксидантные соединения содержатся и в фитохимикатах. Ягоды и чай содержат флавоноиды и полифенолы, но чай для собаки, конечно, должен быть без кофеина и остывшим. Ликопин содержится в томатах и арбузе, лютеин — в шпинате, брокколи и кейле.

Важно помнить и об исключениях. Виноград и изюм опасны для собак. С растениями семейства луковых тоже нужна осторожность. В интегративном подходе чеснок иногда используют в небольших количествах, но безопасность зависит от дозы, поэтому принцип «чем больше, тем лучше» здесь точно не работает.

Прежде чем добавлять в миску все добавки мира, спросите себя: «Чего я хочу добиться?» и «Как именно этот продукт поможет моей собаке?». Больше — не всегда лучше, часто даже наоборот. Основа — питание, а добавка должна иметь понятную цель и учитывать потребности конкретного животного. И случайная человеческая добавка с полки — не лучший путь.

Омега-3: мозг, суставы, кожа и воспаление

Омега-3 жирные кислоты, особенно EPA и DHA, относятся к самым часто обсуждаемым добавкам для пожилых собак. Доктор Карен Беккер подчёркивает их значение для поддержки мозга, кожи, суставов и сердца. Cornell также отмечает, что EPA и DHA могут быть полезны собакам с артритом или нарушениями подвижности, хотя подходящее количество стоит обсуждать с ветеринаром.

Некоторые интегративные ветеринары в отдельных ситуациях используют более высокие дозы, но количество омега-3 следует подбирать с учётом массы тела, состояния здоровья и индивидуальных потребностей собаки. Наиболее прямыми источниками EPA и DHA являются продукты животного происхождения.

Суставам нужна поддержка, но добавка не заменяет движение

Если собака начинает избегать лестниц или больше не может запрыгнуть на диван, решение не сводится к одной банке для суставов. Глюкозамин, хондроитин, MSM, зелёная мидия, омега-3 и другие средства могут помочь, но вся остальная жизнь собаки тоже должна поддерживать движение.

Поддержание здоровой массы тела и подходящей физической активности помогает контролировать артрит и дегенеративные заболевания суставов по мере старения. В отдельных случаях поддержку могут дать хиропрактика, упражнения в воде и акупунктура. Доктор Карен Беккер упоминает глюкозамина сульфат с MSM и мембраной яичной скорлупы, омега-3 из рыбьего или крилевого масла, зелёные суперфуды вроде спирулины и астаксантина, а также натуральные противовоспалительные продукты, например куркуму и протеолитические ферменты.

Движение не менее важно, чем еда и добавки. Пожилой собаке, возможно, уже не нужны длинные быстрые походы, но регулярная физическая активность по силам ей всё равно нужна. Цель не в том, чтобы с каждым годом двигаться всё меньше, а в том, чтобы двигаться умнее. Сила, баланс и координация лучше сохраняются, когда ими пользуются.

Прогулки по разным поверхностям, спокойные подъёмы в горку, контролируемые упражнения на силу и подвижность, а также нюхательные прогулки дают телу более разнообразную нагрузку, чем десятки одинаковых бросков мяча или резкие спринты. Короткие прогулки, плавание, медленные подъёмы, нюхательные маршруты и лёгкая гимнастика порой полезнее красивой банки на полке, особенно если в банке маркетинга больше, чем содержания.

Мозгу тоже нужна работа и питание

С возрастом мозг собаки может меняться. Некоторые собаки начинают ходить по дому ночью, застревать в углах, забывать знакомые ритуалы, становиться беспокойнее или мочиться дома. Доктор Кэти Вудли пишет о когнитивной дисфункции собак как о прогрессирующем неврологическом состоянии, влияющем на память, обучение, восприятие и осознанность. Доктор Карен Беккер также ссылается на исследование, в котором риск когнитивной дисфункции увеличивался с возрастом и был выше у неактивных собак, чем у очень активных.

В питании для поддержки мозга часто обсуждают омега-3, антиоксиданты, MCT-масло и CoQ10. Но повседневная жизнь не менее важна: нюхательные прогулки, головоломки, простые трюки, спокойный режим и социальный контакт. Мозг не хочет на пенсию, ему просто нужен более приличный рабочий график.

О когнитивной дисфункции собак я подробнее писала в отдельной статье FendaF.

Сырое питание: может подойти, но нужны знания

Сырое питание всегда вызывает бурные споры. Одни считают его единственно правильным путём, другие боятся его так, будто за миской прячется волк. Мне не нравится ни одна из крайностей. Есть собаки, которые прекрасно чувствуют себя на правильно сбалансированном сыром рационе, есть множество собак, которым он не подходит, а есть владельцы, которые просто не хотят проверять на своём питомце, умеют ли они составить полноценный рацион.

Сбалансированный сырой рацион может подходить собаке. Но «мясо в миску» не является сбалансированным рационом. Формула 80/10/10 сама по себе не закрывает все потребности собаки, особенно при длительном кормлении без анализа, ротации и контроля микроэлементов. Это устаревшая схема, которую можно рассматривать лишь как отправную точку.

Многие интегративные ветеринары подчёркивают, что при длительном сыром кормлении необходимо учитывать микроэлементы и витамины. Одних мяса, костей, органов и небольшого количества растительных компонентов часто недостаточно.

Доктор Джуди Морган пишет об этом очень прямо: курица с рисом — не сбалансированный рацион, индейка с тыквой — не сбалансированный рацион, говядина с горошком — тоже. Домашняя еда должна обеспечивать потребности в кальции, витамине D, микроэлементах, жирорастворимых витаминах и других незаменимых веществах.

Главная мысль проста: сырое питание не плохое. Плохим является несбалансированное сырое питание. То же относится и к домашней еде. Если собака месяцами ест «курицу, гречку и морковь», внешне всё может казаться нормальным, пока внутри постепенно формируются дефициты. Кальций, йод, цинк, марганец, витамины D и E, жирные кислоты и другие микроэлементы — не украшение, а строительный материал.

Если хотите готовить собаке сами, учитесь. Не доверяйте слепо случайным рецептам, чередуйте источники белка и при необходимости используйте добавки, чтобы рацион действительно закрывал потребности собаки, а не просто казался правильным.

Всегда ли нужен корм для пожилых собак?

Не обязательно. Cornell отмечает, что стареющей собаке не требуется автоматически переходить на корм senior, если у неё нет конкретных проблем, например потери мышц, артрита или лишнего веса. Составы senior-кормов сильно различаются, а недавняя статья в Frontiers in Veterinary Science подчёркивает, что ни AAFCO, ни NRC не создали отдельного профиля питательных веществ для пожилых собак. На практике это означает, что производитель в значительной степени сам решает, каким будет его «senior» корм.

Во многих кормах для пожилых собак, например, есть целлюлоза, которую мы раньше называли довольно прямо: опилки в миске.

Поэтому слово senior на упаковке не делает корм автоматически хорошим или подходящим именно вашей собаке. Смотрите на состав, аналитические показатели, качество белка, количество жира и фосфора, калорийность, влажность, прозрачность производителя и, главное, на то, как корм влияет на вашу собаку. Постоянно очень большой объём стула, например, может быть одним из признаков того, что стоит пересмотреть усвояемость, состав или количество корма.

Небольшой практический чек-лист

Если дома живёт пожилая собака, можно начать с этого:

1. Проведите обследование: кровь, моча, зубы, вес, мышечная масса и дополнительные исследования по показаниям.
2. Смотрите на мышцы, а не только на вес. Бёдра, плечи и спина дают много информации.
3. Не бойтесь качественного белка. Здоровой пожилой собаке он нужен для сохранения мышц.
4. Добавляйте влагу. Вода, влажный корм, свежая еда или бульон — простые помощники.
5. Добавляйте подходящие свежие продукты: немного ягод, овощей, яйца, рыбы или других полезных дополнений.
6. Используйте добавки разумно: по одной, хорошего качества и с наблюдением за реакцией.
7. Для сырого или домашнего питания используйте сбалансированный рецепт. «Примерно так» — плохая стратегия на месяцы и годы.
8. Двигайтесь регулярно. Пусть прогулки будут короче и спокойнее, но постоянными.
9. Следите за изменениями аппетита, жажды, стула, шерсти, кожи, движения, сна и поведения.
10. Не меняйте всё за один день. Пищеварению пожилой собаки может понадобиться более медленный переход.

В заключение

Питание пожилой собаки не должно быть сложным, но оно должно быть осознанным. Возрастной собаке не обязательно нужны меньше белка, меньше жизни и безвкусная «каша для старичков». Ей нужна качественная, хорошо усваиваемая пища, подходящая текущему состоянию здоровья.

Для одной собаки это будет более качественный сухой корм и больше влаги. Для другой — влажный корм. Для третьей — правильно сбалансированная домашняя еда или сырой рацион. А некоторым действительно понадобится ветеринарная лечебная диета. Главное, чтобы мы кормили конкретную собаку, а не красивое обещание на упаковке.

Потому что пожилая собака — не просто «старая собака». Это друг с большим жизненным опытом, и содержимое его миски заслуживает такой же заботы, как и место, которое он занимает в нашем сердце.